伴隨著“中國制造”,“中國創(chuàng)造”走向世界,漢之光華將以卓越的
服務能力協(xié)助我們的客戶完成全球知識產(chǎn)權(quán)布局。
該案件涉及一種VHH抗體,根據(jù)原始權(quán)利要求1的描述,其限定互補決定區(qū)CDR包括:氨基酸序列如SEQ ID NO.1~8其中之一所示的CDR1,氨基酸序列如SEQ ID NO.9~16其中之一所示的CDR2,氨基酸序列如SEQ ID NO.17~23其中之一所示的CDR3。即,該案件初始保護范圍包括8*8*7=448個抗體。本案向澳大利亞專利局提交申請。
在澳大利亞第一次審查意見通知書中,審查員認為原始權(quán)利要求的保護范圍過寬,無法得到說明書的支持,理由是:說明書僅示例性地提供8個抗體的結(jié)合能力數(shù)據(jù),然而權(quán)利要求1涉及大量由不同CDR任意組合的抗體,這些抗體的結(jié)合能力和效果是難以預測的。因此,要求申請人將保護范圍限制至僅包含說明書中涉及的8個抗體。
客戶在最初的答辯指令中指出:“本次審查意見不涉及創(chuàng)造性,主要涉及權(quán)利要求保護范圍過寬得不到說明書支持的問題,可以刪去權(quán)利要求1”。
雖然客戶并未要求為其爭取最大的保護范圍,但我所代理師仍希望說服客戶在此次答辯中爭取最大的保護范圍,理由如下:1、珍惜答辯機會。本次是第一次答辯,想盡力爭取,即便爭辯理由不被審查員認可,但我們不會有遺憾且不影響后續(xù)與審查員的進一步溝通;2、想提升專業(yè)能力。對于代理師而言,經(jīng)常會遇到案例不具備新穎性和/或創(chuàng)造性的審查意見,對于涉及新穎性和創(chuàng)造性的情形,我們已具備豐富的答辯經(jīng)驗和答辯策略,但是新創(chuàng)性以外的各類問題(例如不支持、不清楚、純智力活動等)仍需個案突破,我們需要積攢可行的答辯思路供后續(xù)答辯借鑒,這是一個很好的鍛煉機會。因此,代理師隨后與客戶溝通提議不修改權(quán)利要求,盡量嘗試爭取較大的保護范圍。該提議得到了客戶的認可。
在與外所溝通中,外所律師明確表示通過后補實驗數(shù)據(jù)來說明其余抗體結(jié)合能力是可行的,然而客戶反饋手頭上并沒有其余抗體結(jié)合能力的實驗數(shù)據(jù)。因此,針對“保護范圍過寬”這一問題的爭辯我們只能且必須借助于論述“本領(lǐng)域技術(shù)人員基于說明書給出的信息以及常規(guī)技術(shù)手段足以預期權(quán)利要求1所涵蓋的抗體均具有期望的結(jié)合性質(zhì)”,這是本案難點。答辯思路如下:
(1)基于原始說明書的信息爭辯“合理預期”。采用表格梳理實施例中8個抗體的各CDR區(qū)氨基酸序列,直觀地向?qū)彶閱T展示以下規(guī)律:抗體A和抗體B具有相同的CDR3序列,而CDR1和CDR2不同,然而兩抗體具有類似的結(jié)合能力;同理,抗體C和抗體D具有基本相同的CDR1區(qū)(僅存在一個氨基酸替換),但CDR2和CDR3不同,然而兩抗體具有類似的結(jié)合能力;抗體E和抗體F具有基本相同的CDR2區(qū)(僅存在兩個氨基酸替換),但CDR1和CDR3不同,然而兩抗體同樣具有類似的結(jié)合能力。基于對實施例的8個抗體各CDR區(qū)序列的分析可知,保持某一個CDR不變,改變另兩個CDR,不會顯著削弱該案抗體的結(jié)合性能。
(2)例舉已授權(quán)澳大利亞專利來說明給予寬范圍的可行性。通過檢索、瀏覽和分析相似抗體的澳大利亞專利的申請文本和授權(quán)文本,發(fā)現(xiàn)澳大利亞局對“權(quán)利要求是否得到說明書的支持”的審查尺度還是比較嚴格的,大多數(shù)案件的授權(quán)文本也提示其申請人最終妥協(xié),將保護范圍縮小至說明書實施例中的幾個抗體。但也有少部分授權(quán)專利的抗體保護范圍遠遠超出說明書實施例所例舉的抗體范圍。最終,代理師例舉了四個具有代表性的澳大利亞授權(quán)專利,當然,為了減輕審查員的工作量,我們對四個授權(quán)專利均進行了簡要分析,以向?qū)彶閱T證明:對“由CDR組合定義的抗體”授予專利、且授權(quán)范圍遠大于說明書實施例例舉的數(shù)個抗體,在澳大利亞并非沒有先例,這些專利的授權(quán)范圍同時也側(cè)面說明,本領(lǐng)域技術(shù)人員可以基于實施例預知由CDR組合定義的抗體具有期望的結(jié)合性能。
最終,在第一次答辯后,審查員接受了上述答辯意見并對本案予以授權(quán)。