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自上世紀70年代以來，歐盟開始籌備統一專利和統一專利法院，有望于2022年底實施。本文將向您分享歐洲統一專利相關信息，并就是否申請統一專利提供相關建議供您參考。
就目前而言，歐洲專利一般經歐洲專利局授權后，需要到單獨的歐洲國家進行登記才能生效。考慮到各個國家的手續和翻譯要求存在差異，后續還需要按各個國家的規定提交不同的年費，因此，專利程序相對復雜。
統一專利（Unitary?Patent，簡稱為UP），又稱單一專利，是一種“具有統一效力的歐洲專利”，是經由歐盟大多數成員國同意建立的。在歐洲專利局授權后，應專利權人的請求，將該歐洲專利登記為統一專利。統一專利將在參與統一專利體系（UP體系）的全部成員國的領土范圍內具有統一效力[1]。
一、統一專利的特點
統一專利具有以下特點：（1）單個專利在所有參與國都具有效力；（2）由歐洲專利局進行行政管理；（3）僅限參與了統一專利體系的歐盟成員國。
正是由于統一專利的特點，使得統一專利具有諸多優勢，例如，針對統一專利的侵權行為審判可在統一專利法院進行，無需到各個國家分別進行訴訟；減少翻譯要求；當經典登記專利生效的國家大于3-5個時，統一專利可顯著減少年費金額[2]。統一專利的提出在一定程度上實現了程序的化繁為簡，有利于專利權人進行維護和管理。
二、統一專利的地域效力
目前簽署了統一專利協議的國家有24個，分別是奧地利、比利時、保加利亞、塞浦路斯、捷克共和國、丹麥、愛沙尼亞、芬蘭、法國、德國、希臘、愛爾蘭、意大利、拉脫維亞、立陶宛、盧森堡、匈牙利、馬耳他、荷蘭、葡萄牙、羅馬尼亞、斯洛伐克、斯洛文尼亞和瑞典。其中，僅奧地利、比利時、保加利亞、丹麥、愛沙尼亞、芬蘭、法國、意大利、拉脫維亞、立陶宛、盧森堡、馬耳他、荷蘭、葡萄牙、斯洛文尼亞和瑞典16個國家（見圖1中的藍色部分）完成政府批準[3]。
圖1[1]
值得注意的是，統一專利僅在其授權時完成政府批準的國家中生效，也即，如果該專利獲得EPO授權時，尚有某些國家未完成政府批準，則該統一專利不能在這些國家產生效力[4]。
三、統一專利VS經典登記專利的選擇
統一專利申請在專利申請的提交、審查和授權方面與經典歐洲專利申請完全一致。二者的主要區別在于授權后的登記程序。統一專利需要在歐洲專利公報中提及授予歐洲專利后一個月內提交請求。
圖2[6]
申請人可以結合自身需求選擇不同的登記途徑，例如，對于未參與統一專利體系的國家，可以采用經典歐洲專利途徑進行登記；對于參與統一專利體系的國家，既可以選擇經典歐洲專利途徑也可以選擇統一專利途徑，需要注意的是，這兩個途徑僅能擇一使用，而不能同時選擇。通過經典歐洲專利途徑和統一專利途徑的配合，實現全面保護。
四、統一專利的法院管轄
根據《統一專利法院協議》（UPCA），統一專利法院（UPC）將負責處理與統一專利和歐洲專利相關的爭議和糾紛（包括，專利侵權糾紛，專利有效性爭議等），其判決結果將適用于所有已批準UPCA的成員國。
圖3[6]
為了實現制度的轉換，在過渡期內，將由統一專利法院和國家法院進行雙重管轄。但是，申請人可以針對目標專利，“選擇退出”（Opt-out）統一專利法院的管轄[5]。具體地，在非統一專利體系參與國內，經典登記歐洲專利和國家專利均由國家法院進行管轄；在統一專利體系參與國內，統一專利將由統一專利法院進行專屬管轄；在統一專利體系參與國內，生效的歐洲專利由統一專利法院和國家法院共同進行管轄；在統一專利體系參與國內，“選擇退出”的經典登記途徑生效的歐洲專利由國家法院進行管轄。
統一專利法院體系的管轄的利弊是相對的。一方面，統一專利法院體系將原本需要在多個UPCA成員國分別處理的爭議和糾紛一次性集中處理，有效地縮減了多國訴訟所耗費的人力、時間和金錢成本；另一方面，一旦該專利被UPC判定為無效，則在所有已批準UPCA的成員國范圍內都將被視為無效。此外，由于UPC是新成立的跨國法院，尚缺乏相應的案例參考。總體而言，統一專利還存在一定的風險。
五、關于統一專利的一些建議
1）由于如果不主動“選擇退出”，會被認為默認接受統一專利法院管轄，因此，對于需要“選擇退出”的專利，應當積極提出“選擇退出”的申請。
2）由于歐洲專利局留出的“選擇退出”申請的期限大約是三個月（暫定的期限），因此，應當盡早提出“選擇退出”，一方面是為了避免大量的“選擇退出”申請的堆積，另一方面是因為如果有人惡意采用統一專利法院體系對專利進行攻擊，則無法“選擇退出”。
3）“選擇退出”的機會只有一次，而且該“選擇退出”可以撤銷，撤銷后將無法再次“選擇退出”，因此，在不確定的情況下，可以先“選擇退出”，待到統一專利體系穩定再撤銷“選擇退出”。
4）是否申請統一專利可以從費用、專利是否是核心、保護的市場是否增加、產品的年限等方面結合考慮。
注釋：?
[1]?https://www.epo.org/applying/european/unitary/unitary-patent.html
[2]?https://www.marks-clerk.com/topics/unitary-patent-unified-patent-court/
[3]https://www.consilium.europa.eu/en/documents-publications/treaties-agreements/agreement/?id=2013001
[4]?https://www.youtube.com/watch?v=hoY6Pq0HXuc
[5]https://www.slwip.com/resources/the-european-unitary-patent-and-unified-patent-court-what-are-they-when-are-they-happening-and-how-should-i-prepare/?resource-search=unitary+patent
